日本の国技である大相撲には、厳格な実力社会を象徴する「番付」と呼ばれる階級制度が存在することをご存知でしょうか。力士たちは頂点である横綱を目指し、本場所での激しい取組を通じて一つでも上の地位へ上がるために日々稽古に励んでいます。
この階級制度は単なるランキングではなく、給料や生活環境、服装に至るまで、すべての待遇が劇的に変わる「完全なるヒエラルキー」です。特に「関取」と呼ばれる十両以上の力士と、それ未満の幕下以下の力士との間には、天国と地獄ほどの差があると言われています。
- 幕内（横綱・大関・関脇・小結・前頭）
- 十両
- 幕下
- 三段目
- 序二段
- 序ノ口
大相撲の階級とは？全10段のピラミッド構造と定員
大相撲の力士は全員、「番付」と呼ばれる格付け表にランク付けされており、その階級は大きく分けて10段階に分類されます。このピラミッド構造は非常に厳格で、定員が決まっている階級とそうでない階級があり、実力次第で毎場所ごとに入れ替わりが発生します。
上位の階級に行けば行くほど定員は少なくなり、その地位を維持することさえも困難な厳しい世界が広がっています。ここでは、最高位から一番下の階級まで、それぞれの特徴と定員について詳しく見ていきましょう。
横綱・大関・関脇・小結・前頭（幕内）
番付の最上段に位置するのが「幕内」と呼ばれるカテゴリーで、定員は42名と決められている狭き門です。その筆頭が「横綱」であり、神事としての役割も担う最高位ですが、成績不振でも降格がない代わりに引退を迫られる厳しい地位でもあります。
次いで「大関」、そして関脇と小結を合わせた「三役」が続き、これらは成績によって人数が変動することもありますが、基本的には少数のエリートのみが座れる席です。その下に位置する「前頭（平幕）」までが幕内力士として扱われ、テレビ中継で目にする華やかな土俵入りを行うことが許されます。
幕内力士は相撲界の顔であり、全国各地を巡業で回る際もファンからの注目度が桁違いに高い存在です。
十両（十枚目）
幕内の一つ下に位置するのが「十両（正式名称：十枚目）」で、定員は28名と定められています。十両以上の力士は「関取」と呼ばれ、一人前のプロ相撲選手として日本相撲協会から給料が支払われるようになる重要な境界線です。
本場所では毎日取組が組まれ、15日間戦うことになるため、スタミナや精神力の維持も重要な要素となってきます。十両に昇進することは全力士の第一の目標であり、ここに入ることができるかどうかが、相撲人生を大きく左右すると言っても過言ではありません。
関取になれるのは全力士のうちわずか1割程度しかおらず、その壁の厚さがうかがえます。
幕下（幕下以下）
十両の下に位置するのが「幕下」で、定員は120名と決められており、ここから下は「力士養成員」と呼ばれ、見習いの扱いとなります。幕下上位の力士は関取の実力に肉薄しており、十両昇進をかけた激しい争いが毎場所繰り広げられる最激戦区です。
しかし、待遇面では関取と雲泥の差があり、給料は出ず、場所ごとの手当のみで生活しなければなりません。本場所での取組も15日間毎日ではなく、7番（7日間）しか組まれないため、1つの負けが昇進に大きく響くプレッシャーのかかる地位です。
将来の関取候補たちがひしめき合う、大相撲の中で最もハングリー精神が求められる階級と言えるでしょう。
三段目・序二段・序ノ口
幕下よりさらに下には、「三段目（定員200名）」、「序二段（定員なし）」、「序ノ口（定員なし）」という階級が続きます。新弟子として入門した力士は、まず前相撲を取り、出世披露を経て序ノ口からスタートすることになります。
この層の力士たちは人数が非常に多く、経験の浅い若手からベテランまで多種多様な力士が在籍しています。生活は基本的に大部屋での共同生活であり、早朝からの稽古やちゃんこ番、掃除などの雑用をこなしながら、上の番付を目指して心身を鍛えます。
序二段や三段目で長く停滞してしまう力士も多く、ここを抜け出せるかどうかが最初の大きな関門となります。
「関取」と「力士養成員」の決定的違い
大相撲の階級を理解する上で最も重要なのが、十両以上の「関取」と幕下以下の「力士養成員」という区分けです。関取になると「お相撲さん」として世間から認知され、協会から給与が支給されるほか、付き人が付き、身の回りの世話をしてもらえるようになります。
一方、力士養成員はあくまで修行中の身であり、関取の付け人として働きながら、自分の稽古もしなければならない過酷な環境です。衣食住のすべてにおいて明確な差別化が図られており、この格差こそが「強くなって上に行きたい」という力士たちの強烈なモチベーションになっています。
まさに「天国と地獄」と表現されるこの待遇差は、伝統的な実力主義の象徴として現在も色濃く残っています。
天国と地獄！給料・年収の格差
プロスポーツ選手である以上、収入は非常に重要な要素ですが、大相撲における給料格差は他のスポーツと比べても極端です。関取になれば高額な月給が保証されますが、幕下以下は月給がゼロであり、アルバイトも禁止されているため、経済的にも厳しい状況に置かれます。
ここでは、具体的な金額を見ながら、階級による収入の違いを詳しく解説していきます。夢のある金額を手にする横綱・大関と、節約生活を強いられる若手力士の財布事情には、驚くべき実態が隠されています。
横綱から十両までの月給一覧
関取に支給される月給は、階級ごとに細かく定められており、昇進するたびに大幅にアップします。最新の規定では、横綱の月給は約300万円、大関は約250万円となっており、これに加えてボーナスや手当が含まれるため、年収はかなりの高額になります。
三役である関脇・小結は約180万円、平幕は約140万円、そして十両でも約110万円の月給が支給されます。十両に上がりさえすれば、年収ベースで1000万円を超えることも珍しくなく、一般的なサラリーマンの平均年収を大きく上回る収入を得ることが可能です。
この安定した高収入こそが、力士たちが死に物狂いで関取を目指す最大の理由の一つと言えます。
幕下以下の場所手当とボーナス事情
一方、幕下以下の力士には月給という概念が存在せず、代わりに年6回の本場所ごとに「場所手当」が支給されます。その額は幕下で1場所あたり16万5千円程度、序ノ口に至っては7万7千円程度と、月換算すると数万円程度にしかなりません。
ただし、衣食住は基本的に部屋が負担してくれるため、生活費がかからないのが救いですが、小遣いや娯楽費は非常に限られます。勝ち越しを決めれば多少の奨励金が出たり、幕下優勝などで賞金が出ることもありますが、関取の給料と比較すると微々たるものです。
経済的な自立をするためにも、一刻も早く十両へ昇進することが、幕下力士にとっての死活問題なのです。
懸賞金や報奨金（持ち給金）の仕組み
本場所の取組前に土俵の周りを回る「懸賞旗」を見たことがあると思いますが、これは幕内力士の取組にかけられる懸賞金です。懸賞金は1本あたり約7万円が力士の手取りとなり、人気力士や注目の一番には何十本もの懸賞がかかるため、一度の勝利で数百万円を稼ぐこともあります。
また、大相撲には「力士褒賞金（持ち給金）」という独自の給与システムがあり、勝ち越すたびに加算されていきます。これは引退するまで積み上げ式で増えていくため、長く活躍して勝ち星を重ねた力士ほど、毎場所の収入が増える仕組みになっています。
基本給以外にも、実力と人気次第で青天井に稼げるチャンスがあるのが、大相撲ドリームの醍醐味です。
衣食住も別世界！待遇と生活のリアル
給料だけでなく、日々の生活環境においても階級による差は徹底されており、それは相撲部屋での暮らしぶりにはっきりと表れています。食事、入浴、睡眠といった基本的な生活動作すべてに序列があり、番付が上の者が常に優先されるのが鉄則です。
この厳格なルールは、単なる上下関係ではなく、相撲道の伝統として長く受け継がれてきました。ここでは、プライベートな空間や身につけるものなど、具体的な待遇の違いについて深掘りしていきます。
付け人の有無と部屋での暮らし
関取になると、身の回りの世話をしてくれる「付け人」が付き、稽古の準備から入浴時の背中の流し、着替えの手伝いまでサポートしてくれます。部屋では個室が与えられることが多く、プライベートな時間が確保できるため、心身の休養もしやすくなります。
対して幕下以下の力士は、大部屋で布団を並べて寝起きし、兄弟子である関取の付け人として忙しく働かなければなりません。ちゃんこ番として料理を作ったり、掃除や洗濯をこなしたりと、一日の大半を雑用に費やすことになります。
自分の稽古時間を確保するのさえ難しい環境の中で、強くなって這い上がろうとするハングリーさが養われるのです。
髪型（大銀杏・丁髷）と服装（着物・浴衣）
力士の象徴である髷（まげ）にも格差があり、十両以上の関取は本場所や公式の場で「大銀杏（おおいちょう）」を結うことが許されます。これはイチョウの葉のような美しい形をした格式高い髷で、関取の威厳を示す重要なシンボルとなっています。
一方、幕下以下の力士はシンプルな「丁髷（ちょんまげ）」しか結うことができず、見た目だけで階級の違いが一目瞭然です。服装に関しても、関取は紋付袴や羽織の着用が許されますが、幕下以下は場所入りでも着流しや浴衣で、冬場でもコートの着用が制限される場合があります。
見た目の華やかさが全く異なるため、昇進して大銀杏を結い、化粧回しをつけることは全若手力士の憧れです。
移動手段と履物の細かい規定
移動手段や足元のおしゃれにまで細かい規定が存在し、ここにも階級社会の厳しさが表れています。関取は移動の際にタクシーや自家用車（運転は不可）を利用できますが、幕下以下の力士は原則として公共交通機関を利用して移動しなければなりません。
履物については、幕下以下は下駄や雪駄が基本ですが、階級によって足袋（たび）を履けるかどうかが決まっています。序二段までは素足に下駄、三段目で雪駄、幕下になってようやく足袋の着用が許されるなど、足元の冷え対策一つとっても地位によって変わるのです。
一つ番付が上がるごとに、少しずつ快適な生活が手に入る仕組みが、力士たちの向上心を刺激し続けています。
番付はどう決まる？昇進と降格の基準
番付は毎場所の成績によって変動しますが、その決め方は非常に複雑で、単純に勝ち数だけで決まるわけではありません。基本的には「勝ち越し（8勝以上）」で番付が上がり、「負け越し（8敗以上）」で下がる仕組みですが、地位によってその変動幅は異なります。
また、大関や横綱といった特別待遇の地位には、昇進するために非常に高いハードルが設定されています。ここでは、番付編成の基本的なルールと、昇進・降格にまつわる厳しい掟について解説します。
勝ち越し・負け越しと番付の変動幅
本場所は15日間（幕下以下は7番）行われ、過半数の勝利を挙げると「勝ち越し」となり、翌場所の番付が上昇します。逆に過半数敗れると「負け越し」となり、番付は下降しますが、その下がり幅は負け越しの数や周囲の力士の成績によって相対的に決まります。
特に幕内と十両、十両と幕下の境界線付近では、わずか1勝の違いが「天国と地獄」の入れ替わりを招くため、千秋楽の取組は死闘となります。また、全休（怪我などで休場）した場合は大きく番付を落とすことになり、怪我との戦いも番付維持の重要な要素です。
運やタイミングも影響しますが、基本的には毎場所の結果がシビアに反映される実力至上主義のシステムです。
大関・横綱への昇進条件（3場所33勝など）
大関への昇進は、明確な規定はないものの、一般的に「三役（関脇・小結）の地位で3場所連続通算33勝以上」が目安とされています。これは非常に高い勝率を維持し続けなければ達成できない数字であり、安定した強さと精神力が求められます。
最高位の横綱への昇進はさらに厳しく、「大関で2場所連続優勝、またはそれに準ずる成績」が必要とされ、横綱審議委員会の推奨を受ける必要があります。単に強いだけでなく、品格や力量も問われるため、横綱の誕生は数年に一度あるかないかの歴史的な出来事となります。
これらの基準はあくまで目安であり、その時の相撲内容や相撲界の情勢によって判断が厳しくなったり柔軟になったりします。
陥落の恐怖（カド番・関取在位）
昇進の喜びがある一方で、地位を失う恐怖も常に力士につきまとっており、特に大関には「カド番」という制度があります。大関は一度負け越しても即座に陥落はしませんが、負け越した翌場所を「カド番」として迎え、そこで勝ち越せなければ関脇へ陥落してしまいます。
横綱には降格制度がありませんが、成績不振が続けば「引退」の二文字が突きつけられるため、大関以上にプレッシャーは過酷です。また、平幕や十両の力士も、負けが込めば容赦なく幕下へ落とされ、給料のない生活へと逆戻りしてしまいます。
一度手にした栄光を守り続けることの難しさは、昇進すること以上に過酷な道のりかもしれません。
知っておきたい番付表の豆知識
相撲ファンなら一度は目にしたことがある「番付表」ですが、そこに書かれている独特の文字や配置には深い意味が込められています。江戸時代から続く伝統的な様式美であり、その一枚には当時の社会情勢や相撲界のヒエラルキーが凝縮されています。
番付表を正しく読み解くことができれば、大相撲の歴史や文化をより深く理解することができ、観戦の楽しみも倍増します。最後に、番付表に隠された豆知識や、意外と知られていない裏方の階級について紹介しましょう。
番付表の見方と「蒙御免」の意味
番付表に書かれている文字は「相撲字」と呼ばれる独特の書体で、隙間なくびっしりと書かれているのが特徴です。これは「お客様が隙間なく満員になりますように」という願いが込められた縁起の良い書き方であり、行司が手書きで作成しています。
上段中央に大きく書かれた「蒙御免（ごめんこうむる）」という文字は、かつて相撲が幕府の許可を得て開催されていた名残です。「幕府の許可を得て開催するので免除を被る」という意味があり、現在でも伝統としてそのまま記載されています。
文字の太さや大きさも階級によって異なり、横綱や大関は太く大きく、序ノ口などの下位力士は虫眼鏡が必要なほど小さく書かれています。
東と西で格が違う？配置のルール
番付は中央を境に「東」と「西」に分かれていますが、実は同じ階級でも「東」の方が「西」よりも格上とされています。例えば、同じ「前頭筆頭」でも、東の前頭筆頭の方が西の前頭筆頭よりも半枚ほど番付が上という扱いになります。
これは、かつて御天道様が昇る「東」を尊ぶ考え方があったことに由来すると言われており、優勝決定戦などがない限り、最高位の東の横綱が番付のトップとなります。昇進や降格の際も、この東西のバランスを考慮して厳密に決定されるため、自分の名前がどちらにあるかは重要です。
番付表を見る際は、単なる階級だけでなく、東西の配置にも注目してみると、力士の微妙な序列が見えてきます。
行司や呼出しにもある厳格な階級
実は、土俵上で勝負を裁く「行司」や、力士を呼び上げる「呼出し」、髷を結う「床山」といった裏方さんにも力士同様の階級があります。行司であれば最高位は「立行司（木村庄之助・式守伊之助）」であり、彼らだけが短刀を差すことを許され、軍配の房の色も階級によって異なります。
呼出しや床山も、勤続年数や実績に応じて階級が上がり、担当できる取組や結える髷の種類が変わっていきます。彼らの昇進もまた厳格なルールに基づいており、大相撲という興行全体が巨大な階級社会によって支えられていることがわかります。
土俵上の力士だけでなく、彼らを支える裏方たちの装束や所作に注目するのも、通な相撲観戦の楽しみ方です。
まとめ：階級を知れば大相撲観戦がもっと面白くなる
大相撲の階級制度について、給料や待遇の違い、昇進の仕組みまで詳しく解説してきました。たった一つの勝ち越しや負け越しが、力士の人生を劇的に変えてしまう「番付」の重みを感じていただけたのではないでしょうか。
華やかな土俵の裏側には、関取を目指して歯を食いしばる幕下以下の力士たちの汗と涙があり、そのコントラストが大相撲の魅力をより深くしています。次にテレビや国技館で相撲を見る際は、力士の階級や待遇の違いを意識しながら応援してみてください。
- まずは十両と幕下の取組の違いに注目してみる
- 応援している力士の番付変動を毎場所チェックする
- 行司や呼出しの装束から階級を推測してみる
これらの視点を持つことで、一見シンプルに見える取組の背景にある人間ドラマが、より鮮明に見えてくるはずです。厳しい階級社会で戦う力士たちの生き様に、これからも熱い声援を送っていきましょう。
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