大相撲の土俵で激しくぶつかり合う力士たちですが、彼らが夜寝るときにあの特徴的な「髷（まげ）」をどうしているのか気になったことはありませんか？実は力士にとって睡眠は、体を休めるだけでなく、大切な髷を守るための戦いの時間でもあるのです。一般人とは全く異なる、力士ならではの睡眠事情について詳しく解説していきます。
- 髷を潰さないための専用枕「箱枕」とは
- 現代の関取が愛用する進化した睡眠グッズ
- 大部屋と個室で異なる相撲部屋の夜のリアル
力士は髷を結ったまま寝るときどうする？箱枕の役割と使い方
力士が髷を結ったまま寝るために古くから使われてきたのが「箱枕（はこまくら）」と呼ばれる特殊な枕です。この章では、箱枕がどのような形状で、実際にどのように使われているのか、その伝統的な睡眠スタイルについて掘り下げていきます。一見すると寝心地が悪そうに見えるこの道具には、力士の髪を守るための先人の知恵が詰まっているのです。
髷を潰さないための必須アイテム箱枕とは
箱枕とは、木製の台座の上に硬めのクッションが取り付けられた、高さのある枕のことを指します。一般的な枕とは異なり、頭全体を乗せるのではなく、首筋（ネック部分）だけを乗せて頭を浮かせた状態で寝るのが最大の特徴です。これにより、結い上げた髷が布団や畳に直接触れることを防ぎ、寝ている間に形が崩れてしまうのを回避できます。江戸時代の女性も日本髪を維持するために似たような枕を使っていたと言われており、日本の伝統的な髪型を守るために欠かせない道具なのです。
高さが重要？箱枕を使う正しい位置とコツ
箱枕を使う際は、耳の後ろあたりの首のくぼみに枕のクッション部分をしっかりと当てることが重要です。高さがあるため、慣れないうちは首が圧迫されたり、耳が痛くなったりすることもありますが、位置が定まれば髷を浮かせたまま安定して寝ることができます。熟練の力士になると、寝返りを打つ際も無意識に箱枕の位置を微調整し、髷を潰さないように器用に体の向きを変えることができるそうです。この「高さ」こそが、髷という立体的なヘアスタイルを維持するための生命線と言えるでしょう。
慣れるまでは地獄？新弟子時代の睡眠苦労話
相撲部屋に入門したばかりの新弟子にとって、最初にぶつかる壁の一つがこの箱枕を使った睡眠だと言われています。これまでの生活で使い慣れた柔らかい枕とは違い、硬くて高い枕で寝ることは想像以上にストレスがかかるため、最初のうちは首の痛みや寝違えに悩まされることも少なくありません。しかし、髷を結えるようになる頃には自然と首も鍛えられ、この特殊な寝方にも体が順応していくのです。先輩力士たちは、この痛みを乗り越えて一人前の相撲取りへの道を歩んでいきます。
現代では普通の枕を使う関取も増えている？
伝統的な箱枕ですが、実は現代の力士全員が必ずしもこれを使っているわけではありません。特に関取クラスになると、自分の体に合った特注の枕や、高さを調整できる機能性枕を使用するケースも増えています。重要なのは「髷を潰さない高さ」を確保することなので、硬い箱枕にこだわらず、バスタオルを重ねて高さを出したり、ビーズクッションを使ったりと工夫は様々です。睡眠の質を重視し、翌日の稽古や取組に備えて最適な寝具を選ぶのも、プロのアスリートとしての重要な仕事なのです。
昼寝のときも箱枕を使うのが基本ルール？
力士の一日は朝稽古から始まり、ちゃんこを食べた後に昼寝をするのが日課ですが、この昼寝の際も基本的には髷を気遣って寝る必要があります。昼寝は体を大きくするための大切な修行の一部であり、だらけた姿勢で髷をぐしゃぐしゃにしてしまうことは避けなければなりません。ただ、夜の睡眠ほど長時間ではないため、腕を枕代わりにしたり、座布団を二つ折りにしたりして、簡易的に頭を浮かせて休む力士も多く見られます。短い時間でも髷を守る意識は常に持ち続けているのです。
髷が崩れてしまったらどうなる？朝稽古と床山の仕事
どんなに気をつけて寝ていても、激しい寝返りや寝相の悪さで髷が崩れてしまうことはあります。そんな時、力士たちはどのように対処しているのでしょうか。ここでは、朝の稽古場での風景や、力士の髪を結う専門職「床山（とこやま）」さんの役割について解説します。
寝癖がついた髷は自分で直せるのか
軽い寝癖程度であれば、水や鬢付け油（びんつけあぶら）を少しつけて撫でつければ直ることもありますが、根本から崩れてしまった場合は自分ではどうにもなりません。髷は単に髪を束ねているだけでなく、元結（もとゆい）と呼ばれる和紙の紐で固く縛り上げているため、一度緩んでしまうと結い直す必要があります。特に大銀杏のような複雑な髪型は、熟練の技術がないと再現不可能な芸術品のようなものです。そのため、大きく崩してしまった翌朝は、床山さんの手を借りるまで恥ずかしい思いをすることになります。
朝稽古の前に床山が結い直すタイミング
通常、力士たちは朝起きるとまず稽古場に向かいますが、本格的な申し合い（実戦形式の稽古）が始まる前に、必要に応じて髷を整えます。ただし、床山さんが全員分の髪を毎朝完璧に結い直すわけではなく、稽古中は簡易的な結び方で済ませることも多いです。本場所中や出稽古に行く際などは、朝一番で綺麗に結ってもらいますが、普段の稽古では汗や土でどうせ汚れるため、稽古後に風呂に入ってから正式に結い直すのが一般的な流れとなります。床山さんは力士の生活リズムに合わせて、一日中髪と向き合っているのです。
綺麗な大銀杏を維持するための日々のケア
十両以上の関取が結うことができる「大銀杏」は、その美しさを保つために並々ならぬ努力が必要です。寝ている間に潰さないように気をつけるのはもちろん、日々の洗髪やブラッシングも重要なケアの一部となります。鬢付け油を落とすために大量のシャンプーを使ったり、髪にコシを与えるために特殊な手入れをしたりと、力士の髪は常に清潔かつ強靭に保たれていなければなりません。美しい大銀杏は、力士本人の心がけと床山さんの技術、そして毎晩の安眠への工夫の結晶なのです。
力士の睡眠環境は特殊？大部屋と個室の違い
相撲部屋での生活は階級によって待遇が大きく異なりますが、それは寝る場所に関しても例外ではありません。ここでは、幕下以下の力士が過ごす大部屋と、関取に与えられる個室の環境の違いについて見ていきましょう。集団生活ならではのエピソードも交えて紹介します。
幕下以下は大部屋で雑魚寝が基本スタイル
相撲部屋に入門してから関取になるまでの長い間、力士たちは大部屋で共同生活を送ります。数十人の男たちが布団を並べて寝る様子は圧巻ですが、一人当たりのスペースは畳一畳分程度に限られることも珍しくありません。このような環境では、隣の人の寝返りが気になったり、自分の荷物を置く場所もままならなかったりと、プライバシーを確保するのは難しいのが現実です。しかし、この「雑魚寝」こそが兄弟子との絆を深め、ハングリー精神を養う場でもあると言われています。
関取になると個室でベッドの使用も可能に
厳しい出世競争を勝ち抜き、十両に昇進して関取になると、待遇は一変して個室が与えられます。これまで大部屋で窮屈な思いをして寝ていた力士にとって、自分だけの空間で眠れることは何よりの贅沢であり、ステータスの一つです。個室であれば布団ではなく大きなベッドを置くことも可能になり、マットレスや枕にもこだわることができるようになります。多くの力士が「早く個室で寝たい」という思いをモチベーションに、日々の稽古に励んでいるのです。
いびきや歯ぎしりは日常茶飯事？集団生活の実態
体の大きな力士たちが集まって寝る大部屋では、いびきや歯ぎしりの音は避けて通れない問題です。中には無呼吸症候群の治療器具（CPAP）をつけて寝る力士もおり、夜中の大部屋はさながら動物園のような騒音に包まれることもあります。新弟子のうちはこの音に悩まされて眠れないこともありますが、疲労困憊の毎日を送るうちに、どんな騒音の中でも数秒で眠りに落ちる特技を身につけていくそうです。繊細な神経では務まらない、力士のたくましさが睡眠環境にも表れています。
髷と睡眠に関する意外な豆知識と力士の本音
力士の睡眠には、一般の人には知られていないユニークな豆知識や、力士だからこそ抱える切実な悩みが存在します。ここでは、箱枕の効果に関する噂や、寝方のバリエーション、そして引退後の枕にまつわる感動的なエピソードについて紹介します。
箱枕を使うと首が鍛えられるという噂の真相
「箱枕を使って寝ると首が太く強くなる」という説がまことしやかに囁かれることがありますが、これには一理あります。不安定な高い枕で頭を支え続けるためには、寝ている間も首の筋肉が緊張状態にあるため、結果的に首が鍛えられる効果が期待できるのです。相撲において首の強さは、相手の突き押しに耐えたり、投げを打たれたりした際の怪我防止に直結する重要な要素です。睡眠時間さえもトレーニングの一部に変えてしまう、力士という職業の過酷さと合理性が垣間見えます。
横向きやうつ伏せで寝ることは可能なのか
仰向けで寝るのが最も髷を潰しにくい姿勢ですが、ずっと同じ体勢でいるのは辛いため、多くの力士は横向きでも寝ています。その際は、枕を耳の下ではなくこめかみのあたりにずらしたり、腕を枕の下に入れたりして、髷が布団に触れないよう微調整を行います。一方、うつ伏せ寝に関しては、顔が潰れてしまう上に髷の処理も難しく、さらに大きなお腹が邪魔をするため、あまり好まれない傾向にあります。自分にとって一番楽で、かつ髷を守れる「ベストな寝相」を見つけるのも新弟子の課題の一つです。
引退後に普通の枕で寝たときの感動エピソード
力士を引退し、断髪式で髷を切り落とした夜、多くの元力士が口を揃えて言うのが「普通の枕で寝られる幸せ」についてです。現役時代はずっと髷を気にして高い枕で寝ていたため、頭をふかふかの枕に沈めて仰向けで寝られる開放感は、言葉にできないほどの感動だと言います。中には「枕が変わって眠れなくなった」という職業病のような悩みを持つ人もいますが、髷という重圧から解放され、一人の人間に戻ったことを実感する瞬間こそが、最初の「普通の睡眠」なのかもしれません。
力士の髪質と髷の歴史から見る睡眠の重要性
最後に、力士の髪質と髷の歴史的背景から、なぜここまでして睡眠時に髷を守らなければならないのかを考察します。鬢付け油の悩みや、昔の力士の事情を知ることで、相撲という伝統文化の奥深さをより理解することができるでしょう。
鬢付け油が枕や布団に付着する問題の対処法
力士の髷に使われる鬢付け油は、非常に粘着力が強く、一度布に付くと洗濯してもなかなか落ちません。そのため、力士たちは枕や布団の襟元に必ずタオルを巻き、寝具が油で汚れるのを防いでいます。相撲部屋の洗濯場には、油で黄色く変色したタオルが山積みになっていることも珍しくありません。この甘い香りのする油は力士の象徴であると同時に、日常生活においては常に気を使わなければならない厄介な存在でもあります。
昔の力士も同じように箱枕で寝ていたのか
髷の歴史は古く、江戸時代の力士たちも現代と同じように箱枕やそれに類する木枕を使用していました。当時の浮世絵などにも、楽屋や宿屋で箱枕を使って休む力士の姿が描かれていることがあります。エアコンも快適な寝具もない時代、暑さと硬い枕に耐えながら体を休めていた先人たちの苦労は、現代以上のものだったと想像できます。時代が変わっても、髷を守り、伝統を受け継ぐという力士の精神は、睡眠スタイルを通じて脈々と受け継がれているのです。
睡眠不足は怪我のもと？力士にとっての休息
激しい稽古で体を痛めつける力士にとって、睡眠は傷ついた筋肉を修復し、成長ホルモンを分泌させるための最も重要なリカバリータイムです。髷を気にするあまり睡眠不足になってしまっては本末転倒であり、怪我のリスクも高まってしまいます。そのため、現代の相撲部屋では、伝統を守りつつも力士がしっかりと休息を取れるよう、睡眠環境の改善にも力が入れられています。強くなるためには、よく食べ、よく稽古し、そして「上手に寝る」ことが何よりも大切なのです。
まとめ
力士が寝るときに髷を守るための工夫や、知られざる睡眠事情について解説してきましたが、いかがでしたでしょうか。伝統的な箱枕を使いこなす苦労や、現代ならではの寝具へのこだわりなど、土俵の上からは見えない力士たちの日常が少し身近に感じられたかもしれません。
次に相撲中継を見るときは、激しい取組の裏に、毎晩の安眠と髷のケアという地道な努力があることを思い出してみてください。力士たちの美しい髷や立ち居振る舞いが、より一層輝いて見えるはずです。
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