元大関・朝潮太郎(3代)の功績とは｜人柄と弟子の育成を徹底解説！

昭和から平成にかけての相撲ブームを牽引し、「大ちゃん」の愛称で親しまれた元大関・朝潮太郎（3代）。近畿大学出身の学生相撲エリートとして角界入りし、その明るいキャラクターと豪快な取り口で多くのファンを魅了しました。

現役引退後は高砂親方として、モンゴル出身の横綱・朝青龍を育て上げるなど、指導者としても多大な功績を残しています。2023年11月に67歳でこの世を去りましたが、彼が相撲界に残した影響は計り知れません。

• 「相撲博士」と呼ばれた理論派の一面
• 最強横綱・北の湖との名勝負とライバル関係
• 弟子育成における情熱と師弟の絆

この記事では、朝潮太郎（3代）の現役時代の輝かしい実績から、指導者としての手腕、そして愛すべき人柄までを網羅的に解説します。往年のファンの方も、最近相撲に興味を持った方も、彼の偉大な足跡を一緒に振り返ってみませんか。

大関・朝潮太郎(3代)の輝かしい土俵人生とは？学生横綱からの挑戦

高知県室戸市出身の朝潮太郎（本名・長岡末弘）は、近畿大学時代に学生横綱とアマチュア横綱のタイトルを獲得し、「幕下付出」で角界入りを果たしました。当時の大相撲界において、大学出身力士がこれほどの注目を集めてデビューすることは稀であり、即戦力として大きな期待を背負ってのスタートでした。

デビュー後は順調に番付を上げ、その巨体を活かしたパワフルな突き押し相撲で幕内上位に定着します。特に立ち合いの強烈なぶちかましは彼の代名詞となり、対戦相手を土俵外へ弾き飛ばす姿は、まさに「人間ブルドーザー」と呼ぶにふさわしい迫力がありました。

「相撲博士」の異名を持つ理論派力士

近畿大学商経学部を卒業し、教員免許も保持していた朝潮は、当時の力士としては珍しい「インテリ力士」としても知られていました。自身の相撲を論理的に分析し、相手の力や呼吸を計算に入れた取り口を研究していたことから、「相撲博士」というニックネームが定着しました。

しかし、実際の土俵上では理論よりも闘志を前面に押し出すスタイルが目立ち、時として感情を爆発させる姿がファンの心を掴みました。頭脳明晰でありながら、泥臭く勝負に挑むそのギャップこそが、彼が多くの好角家から愛された最大の理由の一つと言えるでしょう。

最強横綱・北の湖キラーとしての名声

朝潮のキャリアを語る上で欠かせないのが、昭和の大横綱・北の湖との激闘です。全盛期の北の湖は無敵の強さを誇っていましたが、朝潮はその北の湖に対して異常なまでの強さを発揮し、金星を何度も獲得するなど「北の湖キラー」として恐れられました。

通算対戦成績では負け越しているものの、北の湖から奪った7個の金星は、当時の力士の中で最多記録です。苦手とする力士が少ない北の湖にとって、朝潮の強烈な出足と予測不能な動きは脅威であり、二人の取組は毎場所のハイライトとして注目を集めていました。

大関昇進と悲願の初優勝

関脇時代に安定した成績を残し続けた朝潮は、1983年（昭和58年）3月場所後に満を持して大関へ昇進しました。昇進伝達式では「大関の地位を汚さぬよう、一生懸命努力します」と口上を述べ、名門・高砂部屋の看板を背負う重責を担うことになります。

そして1985年（昭和60年）3月場所、ついに悲願の幕内最高優勝を果たします。優勝パレードでは満面の笑みで手を振り、オープンカーの上で喜びを爆発させる姿が全国に中継されました。この優勝は、彼の長年の努力が報われた瞬間として、多くのファンの記憶に刻まれています。

現役時代の苦悩と怪我との戦い

華々しい活躍の一方で、朝潮の土俵人生は常に怪我との戦いでもありました。特に巨体を支える膝や腰への負担は大きく、大関在位中はカド番（負け越せば関脇転落）を何度も経験するなど、綱渡りのような場所も少なくありませんでした。

しかし、彼は持ち前の精神力で幾度となく窮地を脱し、大関の地位を6年間、合計36場所にわたって守り抜きました。満身創痍になりながらも土俵に上がり続けるその姿は、記録以上に記憶に残る「名大関」としての評価を不動のものにしています。

引退決断と「高砂」襲名への道

1989年（平成元年）3月場所、体力の限界を感じた朝潮は現役引退を決断しました。引退会見では涙を見せず、晴れやかな表情で「悔いはない」と語り、土俵人生に別れを告げました。

引退後は年寄・山響を襲名して後進の指導にあたり、その後、名門・高砂部屋を継承して第7代高砂親方となりました。現役時代の経験と理論に基づいた指導法で、部屋の再建と次世代の力士育成に情熱を注ぐ「第二の相撲人生」がここから始まったのです。

名伯楽としての手腕｜横綱・朝青龍の育成と指導

引退後の朝潮が最も輝いたのは、やはり師匠としての実績でしょう。特にモンゴル出身の朝青龍（現・ドルジ）を見出し、第68代横綱へと育て上げた功績は、相撲史において極めて重要な意味を持ちます。異国の地から来た少年の才能を信じ、厳しくも温かく指導した日々は、多くのドキュメンタリーでも語られています。

高砂親方としての彼は、伝統を重んじつつも、力士の個性を伸ばす柔軟な指導スタイルを取り入れました。ここでは、彼がどのようにして最強の横綱を育て、部屋を運営していったのか、その指導哲学と具体的なエピソードを掘り下げていきます。

朝青龍との運命的な出会いとスカウト

当時、高校生だった朝青龍の才能にいち早く目をつけたのが高砂親方でした。高知県の明徳義塾高校に相撲留学していた朝青龍の、バネのある体と負けん気の強さに「横綱になれる逸材」と直感し、熱心に勧誘を行いました。

入門後も、言葉や文化の壁に戸惑う朝青龍に対し、親身になって生活面からサポートを行いました。師匠というよりも父親のような存在として接し、異国での孤独を感じさせないよう配慮したことが、朝青龍の急速な成長を促した大きな要因と言われています。

厳しさと愛情が共存する指導方針

稽古場では鬼のように厳しい指導で知られた高砂親方ですが、土俵を降りれば弟子たちと食卓を囲み、冗談を言い合う明るい親方でした。特に朝青龍に対しては、慢心が見えれば雷を落とし、結果を出せば誰よりも喜ぶという、メリハリのある接し方を貫きました。

朝青龍が横綱昇進後に数々の問題を起こした際も、親方は監督責任を問われながらも弟子を見捨てることなく、共に謝罪し、更生を促し続けました。この深い愛情と責任感があったからこそ、朝青龍は最後まで師匠を慕い、相撲を取り続けることができたのです。

高砂部屋の継承と伝統の重み

高砂部屋は明治時代から続く名門中の名門であり、その看板を守るプレッシャーは並大抵のものではありませんでした。先代からの伝統を受け継ぎつつ、現代の力士に合った環境整備を行うことは、経営的な視点も必要とされる難しい課題でした。

親方は部屋の施設を充実させ、ちゃんこの質を向上させるなど、力士が相撲に専念できる環境作りに尽力しました。また、朝青龍以外にも朝赤龍などの関取を育成し、名門部屋としての威厳を保ち続けた手腕は高く評価されています。

愛されたキャラクター「大ちゃん」の素顔

現役時代から「大ちゃん」の愛称で親しまれ、その明るい性格は引退後も変わることはありませんでした。テレビのバラエティ番組や解説席でのユーモアあふれる語り口は、相撲ファン以外のお茶の間にも広く浸透していました。

彼の周りには常に笑いが絶えず、先輩後輩を問わず多くの相撲関係者から慕われていました。ここでは、競技者としての厳しさとは対照的な、人間味あふれる朝潮太郎の魅力的なエピソードを紹介します。

ユニークなパフォーマンスとファンサービス

現役時代の朝潮は、仕切りの際に塩を大量に鷲掴みにし、高々と撒き上げるパフォーマンスで知られていました。観客席まで塩が飛んでくるほどの豪快な塩撒きは会場を大いに沸かせ、彼の取組前の名物となっていました。

また、勝利インタビューでの屈託のない笑顔や、ファンへのサイン攻めにも嫌な顔ひとつせず応じる姿勢は、力士の鏡とも言えるものでした。ファンサービスを大切にする姿勢は、プロスポーツ選手としての自覚の高さを示しており、現在の力士たちにも手本とされています。

メディアで見せた飾らない人柄

親方となってからも、解説者としてテレビに出演する際は、専門的な技術論を分かりやすく噛み砕いて伝えることに定評がありました。時に興奮して声が裏返ったり、身振り手振りを交えて熱弁したりする姿は、相撲への深い愛情を感じさせるものでした。

また、CM出演やバラエティ番組へのゲスト出演も積極的に行い、相撲界の「広告塔」としての役割も果たしました。堅苦しいイメージのある角界において、彼の存在は親しみやすさを象徴する貴重なアイコンであったと言えます。

誰からも愛された「人間力」

2023年に訃報が伝えられた際、相撲界のみならず、各界の著名人やファンから悲しみの声が相次ぎました。これは彼が生前、どれほど多くの人々に愛され、大切に思われていたかを如実に物語っています。

弟子である元横綱・朝青龍も、SNSを通じて深い悲しみを露わにし、師匠への感謝の言葉を綴りました。厳しい勝負の世界に生きながらも、人情を忘れず、周囲を明るく照らし続けた彼の「人間力」こそが、最大の魅力だったのかもしれません。

数字で見る朝潮太郎(3代)の実績データ

記憶に残る力士であった朝潮太郎ですが、記録の面でも素晴らしい数字を残しています。大関在位36場所や優勝1回など、名力士としての基準を十分に満たす成績です。

ここでは、彼の現役時代の通算成績や各賞の受賞歴などをデータで振り返ります。数字を通して見ることで、彼の安定した実力と爆発的な強さを改めて認識することができるでしょう。

通算勝ち星と勝率の安定感

通算964勝という数字は、長きにわたり関取として土俵に上がり続けた証です。特に幕内での670勝は、大関としての責任を果たし続けた結果であり、怪我に苦しみながらも休場を最小限に抑えたタフネスさを証明しています。

また、大関昇進前に関脇や小結で長く活躍していた時期も含め、常に幕内上位の壁として君臨し続けました。若手力士にとっては「朝潮を倒してこそ一人前」という大きな目標となる存在でした。

特筆すべき殊勲賞10回の記録

三賞の中でも、横綱や大関を倒して活躍した力士に贈られる「殊勲賞」を10回も受賞している点は特筆に値します。これは歴代でも上位に入る記録であり、いかに彼が上位陣にとって脅威であったかを示しています。

特に優勝争いを演じる横綱に対して強く、場所の展開を面白くする「波乱を呼ぶ男」としての役割も果たしました。技能賞が1回にとどまっているのは、彼が技よりも力で押す相撲を信条としていたことの表れかもしれません。

大関在位36場所の価値

短命に終わる大関も多い中で、36場所（約6年間）にわたり大関を務めたことは立派な実績です。カド番を脱出すること3回、瀬戸際での粘り強さはファンの語り草となっています。

優勝こそ1回でしたが、準優勝や優勝争いに絡む場所も多く、常に優勝候補の一角として扱われていました。安定感と爆発力を兼ね備えた、昭和後期を代表する名大関の一人であることは間違いありません。

相撲界に残した遺産と今後の展望

朝潮太郎（3代）が亡くなった後も、彼の教えを受けた弟子たちや、彼の影響を受けた関係者たちが現在の相撲界を支えています。高砂部屋の伝統は守られ、彼の情熱は形を変えて生き続けています。

ここでは、彼が遺したものがどのように現代の大相撲につながっているのか、そしてこれからの相撲界に期待されることについて考察します。彼の魂は、今も土俵の上に在り続けているのです。

高砂部屋の現在と弟子たちの活躍

現在、高砂部屋は朝赤龍（現・高砂親方）が継承し、先代からの教えを守りながら運営されています。朝潮イズムとも言える「明るく、厳しく」の精神は、今の若い力士たちにも確実に受け継がれています。

部屋からは朝乃山などの有望な力士が育っており、彼らの相撲の中に、かつての師匠の面影を見る古くからのファンも少なくありません。師匠が蒔いた種は、着実に芽を出し、花を咲かせようとしています。

国際化への貢献とモンゴル人力士

朝青龍の育成を通じて、モンゴル出身力士の道を開拓した功績は、現在の相撲界の国際化において決定的な役割を果たしました。彼が朝青龍を成功させたことで、多くの部屋が外国出身力士の受け入れに積極的になった側面があります。

文化の違いを乗り越え、日本の国技である相撲の精神を海外の若者に伝えた彼の手腕は、グローバル化する現代社会における指導者のあり方としても、多くの示唆を与えてくれています。

永遠に語り継がれる「朝潮」の名

「朝潮」という四股名は、高砂部屋にとって特別な意味を持つ由緒ある名前です。3代・朝潮太郎がその名声を高めたことで、この名はさらに重みと輝きを増しました。

今後、この偉大な名を継ぐ力士が現れるかどうかは分かりませんが、相撲史を語る上で「朝潮太郎（3代）」の存在が色褪せることはないでしょう。彼の功績を語り継ぐことは、相撲文化の継承そのものでもあるのです。

まとめ｜朝潮太郎(3代)が教えてくれた相撲の魅力

元大関・朝潮太郎（3代）は、その豪快な相撲と愛すべき人柄、そして卓越した指導力で、相撲界に多大な貢献を果たしました。彼の人生は、まさに土俵と共にあり、相撲を通じて多くの人々に勇気と笑顔を届け続けました。

北の湖との熱戦、朝青龍との師弟愛、そして「大ちゃん」としての親しみやすさ。これら全ての要素が組み合わさり、彼は唯一無二の存在として私たちの心に残っています。改めて彼の功績を称えるとともに、彼が愛した大相撲をこれからも応援し続けていきましょう。

• 現役時代の豪快な突き押し相撲の映像を見返す
• 高砂部屋の所属力士を応援し、師匠のイズムを感じる
• 相撲の歴史や伝統に触れ、より深く競技を楽しむ

朝潮太郎（3代）が遺した熱い魂は、今の土俵上にも確かに息づいています。ぜひ本場所の取組を見る際は、彼が育てた弟子たちや、彼が愛した「真っ向勝負」の精神に注目してみてください。